L'església de Sant Francesc de Montblanc.

Després d'observar detalladament a l'última entrada dedicada a la vila ducal de Montblanc l'església de Sant Miquel, un edifici del segle XIII amb modificacions posteriors, continuem pel carrer Major fins al Portal de Sant Francesc. 

Només sortir del recinte emmurallat ens dóna la benvinguda l'església de Sant Francesc, l'únic edifici que es conserva del convent franciscà de Sant Francesc. Com podeu constatar a la fotografia a la plaça a tocar del carrer Miquel Alonso hi ha la font de Sant Francesc, del 1.829. La font de cos quadrat té una canella a cadascuna de les quatre cares. Sobre la font hi ha un obelisc sostingut per quatre boles.

M'apropo a la façana de ponent per mostrar-vos el frontispici de l'església. construït a finals del segle XIII principis del XIV. 

 

La portalada del primer gòtic, situada en un cos sobresortint, és molt senzilla. Té cinc arquivoltes apuntades en degradació protegides per un guardapols.

La portalada és molt austera, com podeu constatar a la fotografia següent de detall. Només està decorada amb fulles d'acant als petits capitells i a les impostes sobre els brancals.

Damunt de la portalada hi ha un finestral ogival trigeminat amb dos mainells. Recordeu que un mainell és la columneta que divideix en dos parts iguals el buit d'una obertura.

Al convent de Sant Francesc, a més a més de l'església, hi havia claustre (adossat al costat de l'Epístola, el dret des del punt de vista dels fidels mirant cap a l'altar ), sala capitular, refectori i dormitori que malauradament foren enderrocats al segle XIX.

Deixem el frontispici per resseguir perimetralment l'església però ens aturem un moment per donar un cop d'ull al Portal de Sant Francesc que fou reconstruït l'any 2.022.

Girant a la dreta podem veure la façana nord en la que hi ha una porta que comunica amb una capella barroca del segle XVII que podeu observar a l'esquerra i al centre de les properes fotografies en les que també es veuen part dels contraforts.

L'església de planta rectangular d'una sola nau, ( 18 metres d'alçària, 11,7 metres d'amplada i 43 metres de llargària ), està dividida en set trams per contraforts que suporten grans arcs diafragmàtics.

Al costat de l'Evangeli ( el costat esquerre des del punt de vista dels fidels mirant cap a l'altar ) entre els contraforts hi ha tres capelles i al costat de l'Epístola ( el costat dret ) n'hi ha quatre.

L'absis pentagonal està cobert amb volta de creueria de pedra i a la resta de l'església la coberta és de fusta a dues aigües. El campanar, de planta quadrada de 2,8 metres de costat, té una alçària de 26,68 metres.

L'any 1.307 es celebrà al convent de Sant Francesc un Capítol Provincial de l'Ordre del Temple i l'any 1.414 acollí del 17 d'agost al 3 de setembre les Corts Generals de Catalunya amb el rei Ferran I "el d'Antequera".

A la cel·la del campanar ( espai on hi ha les campanes ) hi ha quatre finestres d'arc de mig punt. A sota té una motllura i el campanar està coronat amb una cornisa i una teulada a quatre aigües.

Durant la Guerra del Francès ( 1.809 i 1.811 ) i al 1.822 el monestir fou saquejat. Al 1.835 patí la desamortització i al 1.847 va passar a l'Ajuntament que li donà funció de presó, escola, estació telegràfica...

Posteriorment tornà a mans privades que el van transformar en fàbrica d'aiguardent. L'any 1.981 la Generalitat de Catalunya va comprar l'edifici que fou restaurat l'any 1.987.

Tornem a la plaça de Sant Francesc per donar un cop d'ull a la propera entrada dedicada a la vila ducal de Montblanc, al nou Casal dels Josa que l'any 1.779 Joan Josa i Dalmau construí a tocar del Portal de Sant Francesc.

Atentament.

Senyor i